¿Qué le falta a Norteamérica para ser una región más competitiva?

Judith Morán

Los resultados de las elecciones intermedias en Estados Unidos están dando de qué hablar, en especial en las entidades fronterizas con México que, junto con los estados mexicanos de la frontera norte, integran una región económica más importante que la Unión Europea, de acuerdo con Pedro Casas Alatriste, vicepresidente ejecutivo y director general de la American Chamber of Commerce of México (AmCham). 

“Los estados fronterizos – los cuatro Estados Unidos y los seis de México: Texas, Nuevo México, Arizona, California, Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas– en su conjunto son una economía de 7 trillones de dólares. Eso es mucho, son la tercera economía del mundo después de China y Estados Unidos. Esos estados en su conjunto son más grandes que la Unión Europea”, dijo el también egresado de la Universidad Iberoamericana (Ibero) Ciudad de México, quien estuvo en el campus para impartir la conferencia magistral de la jornada “México ante una nueva geografía comercial”, organizada por la Escuela de Negocios ITESO (ENI). 

Pedro Casas Alatriste planteó la pregunta: “¿Por qué América del Norte no se convierte en la región más competitiva del mundo?” y señaló que este es el momento de pensar en grande y retomar la ambición. “Tenemos que ver a Norteamérica como una posibilidad de crecimiento infinitamente mayor de lo que estamos viendo hoy en día”. 

Relató que en una reunión con Jamieson Greer, representante de comercio de Estados Unidos, planteó algunos puntos para guiar la negociación del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), entre los que se encuentra modificar cómo se entiende el déficit comercial. 
“Tenemos sobreestimado el déficit comercial”, ya que México es un coproductor de Estados Unidos y no es la misma relación comercial que se tiene con China, país al que se le venden bienes terminados, destacó. 

Otro de los puntos que señaló es que una economía mexicana fuerte es positiva para Estados Unidos, “porque somos el mayor comprador de bienes” de ese país. 

A decir de Casas, “fue una pésima idea invitar a China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) y pensar que iban a operar bajo las mismas reglas del juego. China sistemáticamente viola las reglas del juego y eso le da en la torre a México y a Estados Unidos en un montón de industrias”. 
Finalmente, destacó que la reindustrialización de Estados Unidos beneficiaría a México.  

El director general de la AmCham abordó también tres pilares sobre los que podrían enfocarse las estrategias económicas de la región: talento y demografía; infraestructura e instituciones, y un sistema de coproducción. 

En el de talento y demografía mostró cómo los mexicanos son la comunidad preponderante en Estados Unidos, esto frente a un decrecimiento de la fuerza laboral de su población entre medio millón y 450 mil personas al año. 

“Entonces, ¿qué creo que deberíamos estar discutiendo? Deberíamos tener discusiones de movilidad circular, en el sentido de que ustedes pudieran salir del ITESO, que su título tuviera validación en Estados Unidos, y que eso les diera una visa para trabajar uno o dos años en Silicon Valley o a donde quieran irse y luego regresar”, dijo. 

“Hay una visa que nace del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN, conocido en inglés como NAFTA), se llama la TN Visa que enlista las industrias en las que hay falta de trabajadores en Estados Unidos y tú como mexicano o canadiense puedes acceder a ella por cuatro años y es para talentos y habilidades específicas”. Recordó que estas visas se crearon en los años noventa y deberían actualizarse en áreas como semiconductores o inteligencia artificial. 

También habló de optimizar los trámites para los camiones de carga que cruzan la frontera. “Te revisan en México tu camión, cruzas la frontera con Estados Unidos y te vuelven a inspeccionar en cuestión de metros. Eso, obviamente, hace que haya pérdida de tiempo”, y señaló que se pueden implementar inspecciones conjuntas además de invertir en corredores logísticos seguros.  

Según las cifras mostradas por Casas, actualmente 145 economías comercian más con China que con Estados Unidos. Hace 25 años esa cifra apenas llegaba a 30. 

“Si nosotros seguimos hablando de aranceles y un acuerdo comercial como lo conocemos hoy en día, sin entender que tenemos una plataforma de coproducción, es como si quisiéramos tratar de resolver el tema del agua construyendo carreteras”, afirmó. 

Aclaró que no habla de una unión aduanera o de un acuerdo comercial, sino que “deberíamos tener una política industrial regional que asegure que les vaya bien a los dos países”.  

Al final de la conferencia, las y los estudiantes formularon preguntas vinculadas con sus temas de investigación. Entre ellas destacaron: “¿Estamos presenciando el fin de la globalización como la conocíamos o simplemente es una transición hacia una globalización dividida en bloques?”, “¿Cómo México puede equilibrar los beneficios de su integración con Estados Unidos, sin quedar expuestos a la vulnerabilidad estructural que implica concentrar más de 80 por ciento de sus exportaciones en un solo mercado?”, y “¿Qué podríamos hacer para que México deje de ser solamente un eslabón maquilador y realmente desarrolle una economía más fuerte?”.